Väinö Linna (1920–1990) vaikutti käsityksiin sekä sisällissodasta että suomalaisesta sotilaasta. Linnan ensimmäinen suurmenestys oli romaani Tuntematon sotilas (1954), jonka suuri osa lukijoista koki antavan äänen suomalaisille rintamamiehille. Uskottavuutta kerronnalle antoi Linnan omakohtaisesti rintamalla kokema sota. Perinteistä isänmaakäsitystä vaalivien mielestä teoksen loi väärän kuvan suomalaisesta miehestä sodassa. Edvin Laineen teoksen pohjalta tekemä elokuva rakentuu ennen kaikkea sodan läpikäyneen miesjoukon huumorin varaan. Laineen tulkinta on vaikuttanut vahvasti jatkosodasta syntyneeseen kuvaan, mitä ovat vahvistaneet osaltaan toistuvat televisioesitykset. YLE on lähettänyt elokuvan itsenäisyyspäivänä vuodesta 1999 lähtien.
Linnan toinen pääteos, kolmiosainen Täällä Pohjantähden alla (1959–1962) kuvaa Koskelan torpassa asuneen maanvuokraajaperheen muuttumista tilallisiksi ja maaseudun nykyaikaistumista. Suomalaiseen yhteiskuntaan teoksen liittävät Linnan tulkinnat Suomen itsenäistymisvaiheista, sisällissodasta seurauksiin ja lapualaisvuodet. Teoksen vastaanotto oli kokonaisuudessaan ristiriitaisempi kuin Tuntemattoman sotilaan, mihin vaikutti etenkin Linnan tulkinta kansalaissodasta. Kaunokirjallista Pohjantähti-sarjaa luettaessa painottui sen tulkitseminen historiantutkimukseksi. Toisaalta kirjailija itsekin oli tyytyväinen sisällissodasta kirjallisen ponnistuksensa herättämänä käytyyn keskusteluun. Suomalaisessa kertomakirjallisuudessa ei ole toista historiantutkimukseen yhtä paljon vaikuttanutta teosta.
Linnan maaseutukuvaus perustui suurelta osin hänen lapsuuden- ja nuoruusvuosina Urjalassa kuulemaansa ja kokemaansa. Linna muutti 1938 Tampereelle, jossa hän sotien jälkeen ponnisteli kirjailijanuralle tehdastyöstä. Hän kuului aatteellisesti yhteiskuntaa uudistusten kautta muuttamaan pyrkineisiin maltillisiin sosiaalidemokraatteihin. Linnasta tuli yksi Urho Kekkosen valtakauden puolivirallisista ajattelijoista, millä presidentti näpäytti osaltaan häneen nuivasti suhtautunutta sivistyneistöä.
Linkkejä:
Jyrki Nummen artikkeli Väinö Linnasta Kansallisbiografiassa
Väinö Linna Urjalassa 1920–1938
Videolinkkejä:
Ylen Elävä arkisto, lyhytfilmi Tuntemattoman sotilaan tunnettu tekijä (1955)
Audiolinkkejä:
Ylen Elävä arkisto, Hannu Taanilan tekemä radiohaastattelu Väinö Linnan uudenlaiset sankarit (1980)
Kirjallisuutta:
Yrjö Varpio. Väinö Linnan elämä. Helsinki: WSOY, 2006.